日本語では作文に受動態がよく使われます。受動態は、主語を強調せずに動作の結果や状況を伝えるのに適した表現です。しかし、この表現に頼りすぎると、文章全体が曖昧になり、伝わるべきメッセージが不明確になるという難点があります。特にビジネス文章では注意が必要です。
受動態の曖昧さと責任の不明確化
受動態が文章を曖昧にする原因を理解するために、まず能動態と比較してみましょう。能動態は、行為者（主語）が明確であり、その行動や結果が強調されます。たとえば、「部長が会議を延期しました」という文では、誰がその行動を取ったのかが明確であり、その責任も明示されています。一方で、受動態を使うと、「会議が延期されました」となり、行為者が明示されないため、責任の所在が不明確になります。これはビジネスの場面で特に問題となります。
ビジネスにおける受動態のリスク
受動態の多用は、責任の所在を不明確にします。たとえば、「プロジェクトの遅延が報告されました」という文では、誰が遅延を報告したのか、そもそも誰が遅延を引き起こしたのかが曖昧になります。こうした表現は、問題解決を先送りし、組織内でのコミュニケーションを阻害する恐れがあります。受動態の多用による責任の不明確さが、ビジネスの現場でどのような問題を引き起こすかを理解することが重要です。
印象に与える影響と能動態の効果
受動態の多用は、文章を他人事のように感じさせる傾向があります。これは、文章が読者に与える印象や影響力に直結します。例えば、企業のPR文やリーダーシップを示すメッセージでは、能動態を使うことで、発信者が責任を持って行動していることを強調し、信頼感を高めることができます。逆に、受動態を多用すると、発信者が責任を回避しているような印象を与えかねません。
能動態の意識的な活用で文章を明確に
受動態が文章を曖昧にするもう一つの理由は、情報の伝達において重要な要素である「責任」が曖昧になることです。特にビジネス文章を読む側としては、誰が何を行ったのかを知りたい場合が少なくありません。しかし、受動態はその情報を隠す傾向があるため、読者が混乱し、誤解を招くことがあります。
受動態の過剰使用を避けるためには、文章を書く際に常に「誰が」「何をしたのか」を明確にする意識を持つことが大切です。受動態を使わずに表現できる場合は、能動態を選ぶことで、文章が明確になり、読者にとって理解しやすいものになります。
まとめ 受動態と能動態のバランスを意識して
受動態の過剰使用は、文章を曖昧にする大きな原因となります。文章を書く際には、受動態と能動態のバランスを意識し、特に責任の所在や行為者が重要な場合は能動態を積極的に使うよう心がけましょう。能動態を意識的に使うことで、文章はより明確になり、伝えたいメッセージがより強く、効果的に伝わります。受動態の落とし穴に陥らないよう、書く際には常に読者の視点を意識し、分かりやすい表現を選ぶことが求められます。